第四章
普雷斯蒂安城堡的星室是一个椭圆形的房间，象牙镶板上点缀着金色，高大的镜子和彩色玻璃窗。里面有一架蒂芙尼制造的金色管风琴和机器人管风琴师，一个带有人造人图书管理员在梯子上的金边图书馆，一张路易十五式书桌，桌前坐着一个人造人秘书，正在使用手动记忆珠记录器，还有一个带机器人调酒师的美式酒吧。普雷斯蒂安更喜欢人类仆人，但人造人和机器人能保守秘密。
“请坐，尤维尔上尉，”他礼貌地说。“这位是雷吉斯·谢菲尔德先生，代表我处理此事。那位年轻人是谢菲尔德先生的助手。”
“邦尼是我的便携式法律图书馆，”谢菲尔德咕哝道。
普雷斯蒂安按下一个控制钮。星室里的静物活了起来。管风琴师开始演奏，图书管理员整理书籍，秘书打字，调酒师摇晃着饮料。场面蔚为壮观；而由工业心理测量师精心计算的影响力，为普雷斯蒂安建立了控制权，使来访者处于不利地位。
“你提到一个叫福伊尔的人，尤维尔上尉？”普雷斯蒂安提示道。
中央情报局的彼得·杨-尤维尔上尉是博学的孟子的直系后裔，隶属于内行星武装部队的情报堂口。两百年来，内行星武装部队一直将其情报工作委托给中国人，他们凭借五千年的精妙文化底蕴，取得了奇迹般的成就。杨-尤维尔上尉是令人畏惧的“纸人会”成员，天津“造像者”的行家，迷信大师，并且精通暗语。他看起来不像中国人。
杨-尤维尔犹豫了一下，完全意识到作用在他身上的心理压力。他审视着普雷斯蒂安禁欲主义者般的毒蛇面孔；谢菲尔德直率、咄咄逼人的表情；以及那个名叫邦尼、面带兔子般神情却明显带有东方特征的热切年轻人。尤维尔必须重新建立控制权或达成妥协。
他以侧翼运动开局。“我们之间在十五代血亲内是否有任何关系？”他用官话问邦尼。“我乃博学孟子之后，蛮夷称之为孟修斯！”
“那么我们是世仇，”邦尼用结结巴巴的官话回答。“因为我家族显赫的祖先于公元前342年被土猪孟子废黜了山东巡抚之位。”
“恕我冒昧，刮掉你那畸形的眉毛，”杨-尤维尔说。
“万分敬意，烧焦你那参差不齐的牙齿，”邦尼笑道。
“好了，先生们，”普雷斯蒂安抗议道。
“我们正在重申一个三千年的血海深仇，”杨-尤维尔向普雷斯蒂安解释道，后者显然被这场他听不懂的对话和笑声弄得心神不宁。他尝试直接出击。“你什么时候能处理完福伊尔？”他问道。
“哪个福伊尔？”谢菲尔德插话道。
“你手上有哪个福伊尔？”
“普雷斯蒂安家族中有十三个同名的人。”
“一个有趣的数字。你知道我是迷信大师吗？总有一天我得给你看看‘镜听之谜’。我指的是今天早上据报企图刺杀普雷斯蒂安先生的那位福伊尔。”
“是普雷斯蒂安，”普雷斯蒂安纠正道。“我不是‘先生’。我是普雷斯蒂安家族的普雷斯蒂安。”
“今天早上普雷斯蒂安遭遇了三次袭击，”谢菲尔德说。“你得说得更具体些。”
“今天早上三次？普雷斯蒂安一定很忙。”杨-尤维尔叹了口气。谢菲尔德证明了自己是个坚决的对手。这位情报人员尝试了另一种转移注意力的策略。“我真希望我们的普雷斯托先生能说得更具体些。”
“你的普雷斯托先生！”普雷斯蒂安惊呼道。
“哦，是的。难道你不知道你那五百个普雷斯托中有一个是我们的特工吗？真奇怪。我们想当然地认为你会发现，于是就进行了一次混淆行动。”普雷斯蒂安看起来惊恐万分。
杨-尤维尔翘起二郎腿，继续轻松地闲聊。“这就是常规情报程序的根本弱点；在需要之前就开始玩弄技巧。”
“他在虚张声势，”普雷斯蒂安脱口而出。“我们的普雷斯托绝不可能知道任何关于格利弗·福伊尔的事情。”
“谢谢，”杨-尤维尔微笑着说。“这就是我要找的福伊尔。你什么时候能把他交给我们？”
谢菲尔德瞪了普雷斯蒂安一眼，然后转向杨-尤维尔。“‘我们’是谁？”他质问道。
“中央情报局。”
“你为什么想要他？”
“你是先脱衣服还是后脱衣服再和女人做爱？”
“问这个问题真是该死的无礼。”
“你的问题也是。你什么时候能把福伊尔交给我们？”
“等你拿出理由。”
“给谁？”
“给我。”谢菲尔德用沉重的前指敲打着手掌。“这是涉及平民的民事案件。除非涉及战争物资、战争人员，或正在进行的战争的战略战术，否则民事管辖权应始终优先。”
“303 Terran Appeals 191，”邦尼低声说道。
“‘诺玛德’号运载的是战争物资。”
“‘诺玛德’号运送的是白金条到火星银行，”普雷斯蒂安厉声说道。
“如果钱是——”
“我正在主导这场讨论，”谢菲尔德打断道。他转向杨-尤维尔。“说出战争物资的名称。”
这直率的挑战让杨-尤维尔措手不及。他知道“诺玛德”号情况的关键在于船上装载着20磅PyrE，这是全世界的总量，在其发现者失踪后很可能无法再生。他知道谢菲尔德知道他们俩都知道这一点。他原以为谢菲尔德会倾向于不提及PyrE。然而，现在却面临着说出那不可言说之物的挑战。
他试图以直率回应直率。“好吧，先生们，我现在就说出来。‘诺玛德’号运载着二十磅一种叫做PyrE的物质。”
普雷斯蒂安吃了一惊；谢菲尔德让他安静。“PyrE是什么？”
“根据我们的报告——”
“来自普雷斯蒂安的普雷斯托先生？”
“哦，那是虚张声势，”杨-尤维尔笑着说，并暂时夺回了控制权。
“根据情报，PyrE是由一个后来失踪的人为普雷斯蒂安开发的。PyrE是一种混合稀土金属，一种发火合金。这就是我们确切知道的全部。但我们收到了一些关于它的模糊报告……来自可靠特工的难以置信的报告。如果我们推断的一小部分是正确的，PyrE就可能决定战争的胜负。”
“胡说。从来没有任何战争物资能产生那么大的影响。”
“没有吗？我举1945年的裂变炸弹为例。我举2022年的零重力反重力装置为例。2194年塔利的全场雷达触发屏。物资往往能决定胜负，尤其是当敌人有机会先得到它的时候。”
“现在没有这种可能了。”
“感谢你承认PyrE的重要性。”
“我什么都不承认；我否认一切。”
“中央情报局准备进行交换。以人换人。用PyrE的发明者换格利弗·福伊尔。”
“你抓到他了？”谢菲尔德质问道。“那为什么还缠着我们要福伊尔？”
“因为我们得到的是一具尸体！”杨-尤维尔怒吼道。“外围卫星指挥部把他关在拉塞尔星上六个月，试图从他身上挖出信息。我们发动了一次突袭，付出了百分之七十九的伤亡代价才把他救出来。我们救回了一具尸体。我们仍然不知道外围卫星是不是在耍我们，故意让我们夺回一具尸体。我们仍然不知道他们从他身上挖出了多少东西。”
听到这话，普雷斯蒂安猛地坐直了身子。他那无情的手指缓慢而锐利地敲击着。
“该死的，”杨-尤维尔怒吼道。“谢菲尔德，难道你认不清危机吗？我们正走在钢丝上。你到底在干什么，支持普雷斯蒂安搞这种卑鄙的交易？你是自由党的领袖……地球的头号爱国者。你是普雷斯蒂安政治上的头号敌人。出卖他吧，你这个傻瓜，在他把我们全都出卖之前。”
“尤维尔上尉，”普雷斯蒂安带着冰冷的恶意打断道。“这些言辞是不能容忍的。”
“我们需要PyrE，”杨-尤维尔继续说道。“我们必须调查那二十磅PyrE，重新发现合成方法，学会将其应用于战争……所有这些都必须在外围卫星击败我们之前完成，如果他们还没有这样做的话。但普雷斯蒂安拒绝合作。为什么？因为他反对执政党。他不希望自由党取得军事胜利。他宁愿我们为了政治而输掉战争，因为像普雷斯蒂安这样的富人从不失败。清醒点吧，谢菲尔德。你受雇于一个叛徒。看在上帝的份上，你到底想干什么？”
在谢菲尔德动摇他与普雷斯蒂安奇怪的联盟之前，星室的门被轻轻敲响，索尔·达格纳姆被引了进来。曾几何时，达格纳姆是内行星的研究奇才之一，一位拥有非凡直觉、完全记忆力和六阶计算机般大脑的物理学家。但在蒂科沙滩发生了一次事故，那次本应杀死他的裂变爆炸却没有。相反，它使他变得具有危险的放射性；使他“发热”；将他变成了一个二十四世纪的“伤寒玛丽”。
内行星政府每年付给他两万五千信用点，让他采取他们相信他会执行的预防措施。他避免与任何人进行每天超过五分钟的身体接触。他不能在任何非自己的房间里停留超过每天三十分钟。受内行星命令和资助，与生活和爱情隔绝，达格纳姆放弃了研究，建立了达格纳姆信使公司的庞大帝国。
当杨-尤维尔看到那个皮肤铅灰、带着死神般微笑的矮个金发死尸进入星室时，他知道自己在这场较量中注定要失败。他不是这三个人的对手。他立刻站了起来。
“我要去拿一份海军部的福伊尔逮捕令，”他说。“就情报部门而言，所有谈判都结束了。从现在起，这是一场真枪实弹的战争。”
“尤维尔上尉要走了，”普雷斯蒂安对引导达格纳姆进来的琼特卫队军官喊道。“请送他穿过迷宫出去。”
杨-尤维尔等到军官走到他身边并鞠躬。然后，当那人礼貌地指向门口时，杨-尤维尔直视着普雷斯蒂安，讽刺地笑了笑，伴随着一声轻微的“砰”声消失了！
“普雷斯蒂安！”邦尼惊呼道。“他琼特了。这个房间对他来说不是盲区。他——”
“显然如此，”普雷斯蒂安冷冰冰地说。“通知内务总管，”他对惊讶的卫队军官指示道。“星室的坐标不再是秘密了。必须在二十四小时内更换。好了，达格纳姆先生。”
“一分钟，”达格纳姆说。“还有海军部的命令。”他毫无歉意或解释地也消失了。
普雷斯蒂安扬起了眉毛。“又一个知道星室秘密的人，”他低声说道。“但至少他还有点分寸，在秘密泄露前隐藏了他的知情。”
达格纳姆重新出现。“没必要浪费时间走迷宫的过场了，”他说。“我已经在华盛顿下达了命令。他们会拖住尤维尔；保证两小时，可能三小时，可能四小时。”
“他们怎么拖住他？”邦尼问道。
达格纳姆向他露出致命的微笑。“达格纳姆信使的标准F.F.C.C.行动。乐趣、幻想、混乱、灾难……我们需要整整四个小时。该死！我打扰了你的玩偶，普雷斯蒂安。”机器人突然疯狂地跳跃起来，因为达格纳姆的强辐射穿透了它们的电子系统。“没关系，我这就走。”
“福伊尔？”普雷斯蒂安问道。
“还没什么进展。”达格纳姆露出他那死神般的笑容。
“他真的很独特。我试过所有标准的药物和程序对他……都没用。外表看，他只是个普通的太空人……如果你忘了他脸上的纹身……但内心他有钢铁般的胆量。有什么东西抓住了他，他不肯松口。”
“什么东西抓住了他？”谢菲尔德问道。
“我希望能找出来。”
“怎么找？”
“别问；你会成为从犯。你准备好船了吗，普雷斯蒂安？”普雷斯蒂安点点头。
“我不能保证我们能找到‘诺玛德’号，但如果它还在，我们必须抢在海军前面。法律准备好了吗，谢菲尔德？”
“准备好了。我希望我们不必动用它。”
“我也希望；但同样，我不保证。好了。随时待命。我这就去撬开福伊尔的嘴。”
“你把他弄到哪儿去了？”
达格纳姆摇了摇头。“这房间不安全。”他消失了。