但他无法在没有旋转的情况下点燃喷气口；他也无法在没有先点燃喷气口的情况下获得旋转。
他想出了打破僵局的方法；他受到了沃加的启发。
福伊尔打开了喷气口燃烧室的排水阀，费力地用手将燃料注入燃烧室。他已经给泵注满了油。现在，如果他点燃燃料，它燃烧的时间足以产生旋转并启动重力。然后，燃料箱里的燃料就会开始流动，火箭将继续飞行。
他试了试火柴。
真空环境下，火柴无法燃烧。
他试了燧石和钢铁。
在太空的绝对零度下，火花不会发光。
他想到了炽热的灯丝。
“诺玛德”号上没有任何形式的电力能让灯丝变得炽热。
他找到课本阅读。尽管他频繁眼前发黑，接近完全崩溃，但他思考着，计划着。他因沃加而激发出伟大的灵感。
福伊尔从冰冻的厨房水箱里取来冰块，将其融化，并将水加入喷气燃烧室。燃料和水不相溶，它们没有混合。水在燃料上形成一层薄薄的浮层。
福伊尔从化学品储藏室拿来一小段银白色的金属丝，纯钠。他将金属丝戳进打开的放泄阀。钠一接触到水就点燃了，发出高热的火焰。热量引燃了高推力燃料，一股针状火焰从放泄阀喷出。福伊尔用扳手关上了放泄阀。燃烧室内的点火持续着，那个孤独的尾部喷气口喷射出火焰，伴随着无声的震动，撼动了整艘飞船。
喷气口的偏心推力使“诺玛德”号缓慢旋转起来。扭矩产生了轻微的重力。重量回归了。散布在船体内的漂浮碎片落到了甲板、墙壁和天花板上；而重力则使燃料持续从油箱流入燃烧室。
福伊尔没有浪费时间欢呼。他离开引擎室，拼命挣扎着向前，想从控制舰桥进行最后一次、决定命运的观察。这将告诉他，“诺玛德”号是注定要冲入深空一去不返，还是正朝着木星和救援的航线前进。
轻微的重力使他的气罐几乎拖不动。加速带来的突然前冲震落了大量碎片，这些碎片向后飞过“诺玛德”号。当福伊尔挣扎着爬上通往控制甲板的舷梯时，舰桥上的碎石瓦砾呼啸着冲回走廊，撞在他身上。他被卷入这太空中的风滚草，被推着滚过空荡走廊的全长，最后撞在厨房舱壁上，冲击力粉碎了他最后一点意识。他被半吨重的残骸压在中心，动弹不得，奄奄一息，但复仇的怒火仍在燃烧。
“你是谁？”
“你来自哪里？”
“你现在在哪里？”
“你要去哪里？”
第二章
火星与木星之间，散布着广阔的小行星带。在成千上万已知和未知的小行星中，对怪胎世纪而言最独特的是萨加索小行星，一个由天然岩石和残骸构成的小行星，由其居民在两百年间打捞而成。
他们是野蛮人，是二十四世纪唯一的野蛮人；他们是一支科研团队的后裔，两个世纪前，他们的飞船失事，被困在了小行星带。当他们的后代被重新发现时，他们已经建立了自己的世界和文化，并宁愿留在太空，打捞和掠夺，实践着一种他们从祖先那里记下的、对科学方法的野蛮模仿。他们自称为科学族。世界很快就忘记了他们。
“诺玛德”号飞船在太空中盘旋，既未驶向木星，也未飞向遥远的星辰，而是在小行星带中缓慢螺旋漂移，如同垂死的微生物。它经过萨加索小行星一英里范围内，立刻被科学族捕获，并入他们的小行星。
他们找到了福伊尔。
他醒来过一次，当时他正被人用担架抬着，在一片欢呼声中穿行于小行星内部天然和人造的通道。这些通道由陨铁、石头和船体板材构成。一些板材上还刻着太空旅行史上早已被遗忘的名字：“印度斯女王号，地球”；“叙尔特斯赌徒号，火星”；“三环马戏团号，土星”。通道通往巨大的厅堂、储藏室、公寓和住宅，全都是用打捞来的飞船残骸建造，用水泥粘合在小行星上。
福伊尔接连被抬着穿过一艘古老的盖尼米得平底船、一艘拉塞尔破冰船、一艘船长驳船、一艘卡利斯托重巡洋舰、一艘二十二世纪的燃料运输船——其玻璃罐里仍装满了烟雾火箭燃料。两个世纪的打捞物聚集在这个蜂巢中：武器库、图书馆、服装博物馆、工具仓库、口粮、饮料、化学品、合成材料和“代用品”。
担架周围的人群得意洋洋地嚎叫着。
“恰定量！”他们喊道。
一群女人的合唱开始了兴高采烈的咩咩声：“‘溴化铵5格令，溴化钾3格令，溴化钠2格令，柠檬酸恰定量。’”
“恰定量！”科学族咆哮道。“恰定量！”
福伊尔昏了过去。
他又醒了过来。他已经脱掉了宇航服。他身处小行星的温室中，那里种植着植物以提供新鲜氧气。一艘百码长的旧矿石运输船的船体构成了这个房间，一面墙壁完全是用打捞来的窗户安装而成……圆形的舷窗、方形的舷窗、菱形的、六边形的……各种形状和年代的舷窗都被装了上去，直到这面巨大的墙壁变成了一块玻璃和光线的疯狂拼布。
远方的太阳透过窗户照射进来；空气炎热潮湿。福伊尔模糊地环顾四周。一张魔鬼般的脸凝视着他。脸颊、下巴、鼻子和眼睑上都纹着可怕的图案，像古老的毛利面具。额头上纹着“约瑟夫”。“约瑟夫”中的“O”右肩处有一个小箭头向上刺出，将其变成了火星的符号，科学家们用它来表示男性。
“我们是科学族，”约瑟夫说。“我是约瑟夫；这些是我的弟兄们。”他做了个手势。福伊尔凝视着围绕在他担架周围咧嘴笑着的人群。所有的脸都纹成了魔鬼面具；所有的额头上都刻着名字。
“你漂流了多久？”约瑟夫问道。
“沃加，”福伊尔咕哝道。
“你是五十年来第一个活着到达的人。你是个强壮的人。非常强壮。适者生存是神圣达尔文的教义。非常科学。”
“恰定量！”人群吼道。
约瑟夫像医生把脉一样抓住了福伊尔的手肘。他的魔鬼嘴巴庄严地数到九十八。
“你的脉搏。九十八点六，”约瑟夫说着，拿出一支温度计，虔诚地摇晃着。“非常科学。”
“恰定量！”合唱声响起。
约瑟夫递上一个厄伦迈尔烧瓶。上面标着：肺猫，c.c.，苏木精和伊红。“维生素？”约瑟夫问道。
当福伊尔没有反应时，约瑟夫从烧瓶里取出一颗大药丸，放在烟斗的烟碗里点燃。他吸了一口，然后做了个手势。三个女孩出现在福伊尔面前。她们的脸被纹得极其可怕。每个额头上都有一个名字：琼、莫伊拉和佛莉。每个名字的“O”字母底部都有一个小十字。
“选一个，”约瑟夫说。“科学族实行自然选择。要科学地选择。要从遗传学角度考虑。”
福伊尔再次昏倒时，他的手臂从担架上滑落，碰到了莫伊拉。
“恰定量！”
他身处一个圆形大厅，屋顶注定要塌陷。大厅里堆满了生锈的古董设备：一台离心机、一张手术台、一台损坏的荧光透视镜、高压灭菌器、几箱锈蚀的手术器械。
当福伊尔胡言乱语时，他们把他绑在手术台上。他们喂他食物。他们给他剃须、洗澡。两个人开始用手转动那台古老的离心机。它发出有节奏的哐当声，像战鼓的敲击。聚集的人群开始跺脚和吟唱。
他们打开了那台古老的高压灭菌器。它沸腾着，喷射着蒸汽，整个大厅充满了呼啸的水汽。他们打开了那台旧的荧光透视镜。它短路了，在蒸汽弥漫的大厅里迸发出嘶嘶作响的闪电。
一个十英尺高的身影走到桌前。是踩着高跷的约瑟夫。他戴着手术帽、手术口罩，穿着一件从肩垂到地板的手术袍。袍子上用红黑线绣满了人体解剖图。约瑟夫像是一幅出自外科教科书的、色彩鲜艳的挂毯。
“我宣布你为诺玛德！”约瑟夫吟诵道。
喧嚣声震耳欲聋。约瑟夫将一个生锈的罐子倾倒在福伊尔身上。传来一股乙醚的气味。福伊尔失去了最后一点意识，黑暗吞没了他。在黑暗中，沃加-T：1339号一次又一次地涌现，加速向太阳飞去，冲破了福伊尔的血管和大脑，直到他无法停止为复仇而无声地尖叫。
他依稀意识到有人在给他清洗、喂食，还有人群的跺脚和吟唱。最后，他在一个清醒的间隙醒来。一片寂静。他在床上。那个叫莫伊拉的女孩和他一起在床上。
“你是谁？”福伊尔嘶哑地问。
“你的妻子，诺玛德。”
“什么？”
“你的妻子。你选择了我，诺玛德。我们是配子。”
“什么？”
“科学配对，”莫伊拉骄傲地说。她拉起睡袍的袖子，露出她的手臂。上面有四道丑陋的划痕。“我接种了一些旧的，一些新的，一些借来的和一些蓝色的东西。”
福伊尔挣扎着下了床。
“我们现在在哪儿？”
“在我们的家。”
“什么家？”
“你的。你是我们中的一员了，诺玛德。你必须每个月结婚，生很多孩子。那才科学。但我是第一个。”
福伊尔没理她，开始探查。他身处一艘2300年代早期的小型火箭发射艇的主舱内……曾经是一艘私人游艇。主舱已被改造成卧室。
他摇摇晃晃地走到舷窗边向外望去。发射艇被封在小行星的整体中，通过通道与主体相连。他走向船尾。两个较小的船舱里种满了供氧的植物。引擎室被改造成了厨房。燃料箱里还有高推力燃料，但它供给的是火箭燃烧室顶部一个小炉子的燃烧器。福伊尔走向船头。控制舱现在是一个客厅，但控制装置仍然可以操作。
他思考着。
他走到船尾的厨房，拆掉了炉子。他重新将燃料箱连接到原来的喷气燃烧室。莫伊拉好奇地跟着他。
“你在干什么，诺玛德？”
“得离开这儿，姑娘，”福伊尔咕哝道。“跟一艘叫沃加的船有笔账要算。你明白吗，姑娘？就是要乘这艘船冲出去。”
莫伊拉惊恐地后退。福伊尔看到她眼中的神色，向她扑去。他身体虚弱，她轻松地躲开了他。她张开嘴，发出一声刺耳的尖叫。就在这时，一阵巨大的哐当声充满了发射艇；那是约瑟夫和他那些魔鬼脸的弟兄们在外面，敲打着金属船体，为新婚夫妇举行着科学闹洞房的仪式。
莫伊拉尖叫着躲闪，福伊尔则耐心地追赶她。他把她逼到一个角落，撕下她的睡袍，用它绑住并堵住了她的嘴。莫伊拉发出的噪音足以震裂小行星，但科学闹洞房的声音更大。
福伊尔草草修补完引擎室；他现在几乎是个专家了。他抱起扭动的女孩，把她带到主舱口。
“要走了，”他在莫伊拉耳边喊道。“起飞。直接冲出小行星。会撞得很惨，姑娘。也许都会死，你们。一切都会被撞得粉碎。天知道会发生什么。没有空气了。没有小行星了。去告诉他们。警告他们。去吧，姑娘！”
他打开舱门，把莫伊拉推了出去，猛地关上舱门并锁紧。闹洞房声戛然而止。
在控制台前，福伊尔按下了点火按钮。自动起飞警报器开始发出数十年来未曾响过的嚎叫声。喷气燃烧室伴随着沉闷的爆炸声点燃了。福伊尔等待着温度达到点火热度。在等待时，他备受煎熬。发射艇被固定在小行星里。它被石头和铁包围着。它的尾部喷气口正对着嵌在小行星体内的另一艘飞船的船体。他不知道当他的喷气口开始喷射时会发生什么，但他被沃加驱使着去赌一把。
他点燃了喷气口。随着高推力燃料从船尾喷出火焰，发出了一声空洞的爆炸。发射艇颤抖着，发出呻吟，温度升高。金属开始发出尖锐的摩擦声。然后发射艇嘎吱作响地向前移动。金属、石头和玻璃碎裂开来，飞船冲出小行星，进入太空。