它们像流星群一样袭来；数量不多，但致命得多。它们落在晨间象限，即午夜到黎明的黑暗半球。它们迎头撞上地球围绕太阳公转的前进面。它们已经旅行了四亿英里。
它们超常的速度与地球防御计算机的快速反应相匹配，这些计算机在微秒内追踪并拦截了这些来自外围卫星的新年礼物。天空中闪烁起无数颗凶猛的新星，然后消失；那是炸弹在距离目标五百英里高空被探测并引爆。
但防御速度与攻击速度之间的差距如此之小，以至于许多炸弹得以突破。它们穿过极光层、流星层、暮光极限、平流层，直落地球。无形的轨迹以巨大的震动告终。
摧毁纽瓦克的第一颗原子弹爆炸，以难以置信的地震撼动了普雷斯蒂安的宅邸。地板和墙壁颤抖着，客人们连同家具和装饰品一起被掀翻在地。随着随机的弹雨降落在纽约周围，地震接连不断。它们震耳欲聋，令人麻木，令人心寒。声音、冲击、地平线上可怕的光芒如此巨大，以至于人类的理性被剥夺，只剩下被剥了皮的动物在尖叫、畏缩和奔跑。在五秒钟内，普雷斯蒂安的新年派对从优雅变成了无政府状态。
福伊尔从地上爬起来。他看着舞厅镶木地板上挣扎的身体，看到吉斯贝拉正在奋力挣脱，向她迈出一步，然后停了下来。他晕眩地转动着头，感觉它已不再是他的一部分。雷声从未停止。他看到罗宾·韦恩斯伯里在接待大厅里，摇摇晃晃，伤痕累累。他向她迈出一步，然后又停了下来。他知道自己必须去哪里。
他加速了。雷声和闪电沿着光谱下降，变成了研磨和闪烁。颤抖的地震变成了油腻的波动。福伊尔模糊地穿过巨大的房子，搜寻着，直到最后找到了她，她站在花园里，踮着脚尖站在一个大理石长凳上，在他加速的感官看来像一座大理石雕像……处于狂喜的状态。
他减速了。感觉再次跃上光谱，他又一次被那比死亡更大的轰炸所冲击。
“奥利维亚夫人，”他喊道。
“那是谁？”
“小丑。”
“福尔迈尔？”
“是的。”
“而你来找我？我被感动了，真的感动了。”
“你这样站在这里真是疯了。我求你让我——”
“不，不，不。这很美……壮丽！”
“让我带你瞬移到安全的地方去。”
“啊，你把自己看作披着盔甲的骑士？骑士精神来拯救。这不适合你，亲爱的。你没有那种天赋。你最好走吧。”
“我会留下来。”
“作为美的爱好者？”
“作为爱人。”
“你还是那么乏味，福尔迈尔。来吧，受点启发。这是世界末日……盛开的怪物。告诉我你看到了什么。”
“没什么特别的，”他回答道，环顾四周，畏缩了一下。“地平线上到处是光。快速的云彩般的光。上面有一种……一种闪烁的效果。像圣诞灯在闪烁。”
“哦，你用眼睛看到的东西太少了。看看我看到的！天空中有一个穹顶，一个彩虹穹顶。颜色从深橘色到明亮的燃烧色。我给这些颜色起了名字。那个穹顶会是什么？”
“雷达屏幕，”福伊尔咕哝道。
“然后有巨大的火焰柱向上推着摇曳，编织，跳舞，横扫。它们是什么？”
“拦截光束。你看到的是整个电子防御系统。”
“我还能看到炸弹落下来……一道道你称之为红色的快速条纹。但不是你的红色；是我的。为什么我能看到它们？”
“它们被空气摩擦加热了，但惰性铅外壳使我们看不见颜色。”
“看看你作为伽利略比作为加拉哈德做得好多了。哦！东边有一个掉下来了。注意看！它来了，来了，来了……现在！”
东边地平线上的一道闪光证明了那并非她的想象。
“北边还有另一个。非常近。非常近。现在！”
一股冲击力从北方袭来。
“还有爆炸，福尔迈尔……它们不仅仅是光的云彩。它们是织物、网、交织色彩的挂毯。如此美丽。像精致的裹尸布。”
“它们确实是，奥利维亚夫人。”
“你害怕吗？”
“是的。”
“那就跑吧。”
“不。”
“啊，你很反抗。”
“我不知道我是什么。我害怕，但我不会跑。”
“那你就硬撑着。装出一副骑士般的勇气。”
沙哑的声音听起来很开心，“想想看，加拉哈德。瞬移需要多长时间？你几秒钟就能安全，在墨西哥、加拿大、阿拉斯加。那么安全。现在那里肯定有数百万人。我们可能是城里最后剩下的人了。”
“不是每个人都能瞬移那么远那么快。”
“那我们就是最后剩下的重要人物了。你为什么不离开我？安全点。我很快就会被杀。没人会知道你的伪装临阵脱逃了。”
“婊子！”
“啊，你生气了。多么令人震惊的语言。这是软弱的第一个迹象。你为什么不行使你更好的判断力把我带走？那将是第二个迹象。”
“该死的！”
他走近她，愤怒地握紧拳头。她用一只冰凉、安静的手触摸他的脸颊，但又一次传来了那电击般的感觉。
“不，太迟了，亲爱的，”她平静地说。“这里有一整簇红色的条纹……向下，向下，向下，直冲着我们而来。这次逃不掉了。快，现在！跑！琼特！带我一起走。快！快！”
他把她从长凳上抱下来。“婊子！绝不！”
他抱着她，找到了那柔软的珊瑚色嘴唇吻了下去；用自己的嘴唇弄伤她的嘴唇，等待着最后的昏厥。
震荡从未到来。
“上当了！”他惊呼道。她笑了。他又吻了她一次，最后强迫自己放开了她。她喘着气，然后又笑了，她珊瑚色的眼睛闪闪发光。“结束了，”她说。
“还没开始呢。”
“你是说战争？”
“我们之间的战争。”
“让它成为一场人类的战争，”她凶猛地说。“你是第一个不被我的外表欺骗的人。哦，天哪！那些骑士精神和他们对公主温吞的热情多么无聊。但我内心不是那样的……不是。我不是。我不是。绝不。让我们之间展开一场野蛮的战争。不要赢得我……摧毁我！”
突然，她又变回了奥利维亚夫人，那位优雅的雪女。“恐怕轰炸已经结束了，我亲爱的福尔迈尔。表演结束了。但这真是新年前一个多么激动人心的前奏。晚安。”
“晚安？”他难以置信地重复道。
“晚安，”她重复道。“说真的，我亲爱的福尔迈尔，你难道这么笨拙，以至于永远不知道自己被解雇了吗？你现在可以走了。晚安。”
他犹豫了一下，搜寻着词语，最后转身踉跄着走出了房子。他激动而困惑地颤抖着。他茫然地走着，几乎没有意识到周围的混乱和灾难。地平线现在被红色的火焰照亮。袭击的冲击波剧烈地搅动着大气层，以至于奇怪的阵风仍在呼啸。爆炸的震颤剧烈地摇晃着城市，以至于砖块、飞檐、玻璃和金属都在翻滚、碰撞。而这尽管纽约并未遭受直接打击。
街道空荡荡；城市被遗弃了。纽约的全部人口，每个城市的人口，都以绝望的寻求安全的方式瞬移走了……尽其所能……五英里，五十英里，五百英里。有些人瞬移到了直接命中的中心。成千上万的人死于瞬移爆炸，因为公共瞬移平台从未被设计来容纳大规模撤离的拥挤。
福伊尔意识到身穿白色盔甲的灾难救援队出现在街道上。一个针对他的专横信号警告他即将被强制征召参加救灾工作。瞬移的问题不在于将人口迁出城市，而在于迫使他们返回并恢复秩序。福伊尔无意花一周时间与火灾和抢劫者搏斗。他加速并躲开了灾难救援队。
在第五大道，他减速了；加速对他的能量消耗如此巨大，以至于他不愿维持超过几分钟。长时间的加速需要数天的恢复。
抢劫者和劫掠琼特者已经在第五大道上活动起来了，或单独行动，或成群结队，鬼鬼祟祟却又野蛮；豺狼撕扯着一个活着但无助的动物的身体。他们向福伊尔扑来。今晚任何东西都是他们的猎物：“我没心情，”他告诉他们。
“跟别人玩去。”
他掏空口袋里的钱，扔给他们。他们抢走了钱，但并不满足。他们渴望娱乐，而他显然是个无助的绅士。六七个人围住福伊尔，逼近要折磨他。
“好心的先生，”他们笑着说。“我们要开个派对。”
福伊尔曾见过他们派对客人中一个被肢解的尸体。他叹了口气，将思绪从奥利维亚·普雷斯蒂安的幻象中抽离出来。
“好吧，豺狼们，”他说。“我们开个派对吧。”
他们准备让他跳起尖叫的舞蹈。福伊尔扳动嘴里的控制板开关，在十二秒毁灭性的时间里，变成了有史以来设计出的最致命的机器……突击队杀手。这一切都无需有意识的思考或意志；他的身体仅仅遵循着录入肌肉和反射的指令。他留下了六具尸体躺在街上。
老圣帕特里克教堂依然矗立，完好无损，永恒不变，远处的火焰在其绿色铜屋顶上闪烁。教堂内部空无一人。四英里马戏团的帐篷占据了中殿，灯火通明，家具齐全，但马戏团人员都已离去。仆人、厨师、贴身男仆、运动员、哲学家、营妓和骗子都逃跑了。
“但他们会回来抢劫的，”福伊尔低声说道。
他走进自己的帐篷。他首先看到的是一个穿着白色衣服的身影，蜷缩在地毯上，阳光般地自言自语。是罗宾·韦恩斯伯里，她的长袍破烂不堪，她的心智也支离破碎。
“罗宾！”
她继续无言地哼唱着。他把她拉起来，摇晃着，打了她一巴掌。她微笑着，哼唱着。他装满一支注射器，给她注射了一大剂烟酸。药物对她可怜的逃避现实产生的清醒作用令人毛骨悚然。她绸缎般的皮肤变得灰白。美丽的脸庞扭曲了。她认出了福伊尔，记起了她试图忘记的一切，尖叫着跪倒在地。她开始哭泣。
“好多了，”他告诉她。“你真是个逃避现实的高手，不是吗？先是自杀。现在又是这个。接下来是什么？”
“走开。”
“可能是宗教。我能想象你加入一个地下教派，用‘愿你平安’之类的暗号。走私圣经，为信仰殉道。你就不能面对任何事吗？”
“你难道从不逃跑吗？”
“从不。逃跑是给残疾人的。神经病。”
“神经病。刚受过教育的人最喜欢用的词。你受过那么多教育，不是吗？那么沉着。那么平衡。你这辈子都在逃跑。”
“我？从不。我这辈子都在狩猎。”
“你在点名。你没听说过攻击-逃避吗？通过攻击现实来逃避现实……否认它……摧毁它？你一直都在这样做。”
“攻击-逃避？”
福伊尔猛地停了下来。“你的意思是我一直在逃避什么？”
“显然。”
“从什么？”
“从现实。你无法接受生活的本来面目。你拒绝。你攻击它……试图把它强行塞进你自己的模式里。你攻击并摧毁一切阻碍你那疯狂模式的东西。”
她抬起泪痕斑斑的脸。“我再也受不了了。我要你放我走。”
“走？去哪儿？”
“过我自己的生活。”
“你的家人呢？”
“用我自己的方式找到他们。”
“为什么？现在又怎么了？”
“太过分了……你和战争……因为你和战争一样坏。更糟。今晚发生在我身上的事，就是我和你在一起的每一刻都在发生的事。我可以忍受其中一个；不能两者都忍受。”
“不，”他说。“我需要你。”
“我准备用钱买我的出路。”
“怎么买？”
“你已经失去了所有通往沃加的线索，不是吗？”
“然后呢？”
“我找到了另一个。”
“哪里？”
“别管哪里。你愿意答应放我走，如果我把它交给你吗？”
“我可以从你这里拿走。”
“来吧。拿走。”
她眼睛一亮。“如果你知道它是什么，你就不会有任何麻烦。”
“我可以让你给我。”
“你能吗？在今晚的轰炸之后？试试。”
他被她的反抗态度弄得措手不及。“我怎么知道你不是在虚张声势？”
“我给你一个提示。还记得澳大利亚那个人吗？”
“福雷斯特？”
“是的。他试图告诉你船员的名字。你还记得他唯一说出的名字吗？”
“肯普。”
“他在说完之前就死了。名字是肯普西。”
“那是你的线索？”
“是的。肯普西。姓名和地址。换取你答应放我走。”
“成交，”他说。“你可以走了。给我吧。”
她立刻走向她在上海穿过的那件旅行装。她从口袋里掏出一张部分烧毁的纸。
“我在试图扑灭火灾时，在谢尔盖·奥雷尔的桌子上看到了这个……那个燃烧的人放的火……”
她把那张纸递给他。那是一封乞讨信的片段。上面写着：……不惜一切代价离开这些细菌培养场。为什么一个人就因为不会琼特就要被当成狗一样对待？请帮帮我，谢尔格。帮一个我们不提的那艘船上的老船友。你肯定能匀出100信用点。还记得我为你做过的所有好事吗？寄200信用点，甚至50信用点也行。别让我失望。
罗杰·肯普西
3号营房
细菌公司
月球 云海
“天哪！”福伊尔惊呼道。“这就是线索。这次我们不会失败了。我们会知道该怎么做。他会全盘托出……一切。”
他对着罗宾咧嘴一笑。“我们明晚出发去月球。订票。不，袭击不会造成麻烦。买艘船。反正他们也会便宜处理掉。”
“我们？”罗宾说。“你是说你。”
“我是说我们，”福伊尔回答道。“我们要去月球。我们俩都去。”
“我要走了。”
“你不能走。你跟我一起。”
“但是你发誓你会——”
“长点心吧，姑娘。我当时为了得到这个什么都得发誓。我现在比以往任何时候都更需要你。不是为了沃加。沃加我自己处理。是为了更重要的事情。”
他看着她难以置信的脸，苦涩地笑了笑。“太糟糕了，姑娘。如果你两小时前给我这封信，我会信守承诺的。但现在太晚了。我需要一个罗曼史秘书。我爱上了奥利维亚·普雷斯蒂安。”
她怒火中烧，跳了起来。“你爱上她了？奥利维亚·普雷斯蒂安？爱上那具白色的尸体！”
她心灵发送的苦涩怒火对他来说是一个惊人的启示。“啊，现在你失去我了。永远。现在我要毁了你！”
她消失了。