“沃尔特，”伊丽莎白说，“和平抗议是一种有价值的交流形式。”
“你管这叫交流？”他说，这时有人喊道，“下地狱去吧！”
“他们是想引人注意，”她好像根据个人经验说道。“他们最终会离开的。”
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尽管如此，他还是担心。她收到了死亡威胁。他已经把这个信息告诉了警察和演播室保安；他甚至打电话告诉了哈丽特·斯隆。但他没有告诉伊丽莎白，因为他知道她会亲自处理这件事。再说，警察对这些威胁非常安慰人心。“一群无害的怪人”，他们是这么说的。
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几个小时后，在城镇另一边的佐特家客厅里，六点半也发现自己很担心。上周五伊丽莎白节目结束时，他注意到并非所有人都鼓掌了。今天的节目，又来了。一个不鼓掌的人。
焦急的他等到小家伙和哈丽特在实验室里忙碌时，才溜出后门，向南慢跑了四个街区，然后向西跑了两个街区，直到他很好地占据了高速公路入口匝道附近的位置。当一辆平板卡车减速汇入排队上高速的车流时，他跳了上去。
显然，他知道怎么找到KCTV。任何读过《不可思议的旅程》的人都会明白，狗能找到几乎任何东西是多么“不不可思议”。他曾经对伊丽莎白给他读过的“大海捞针”的故事感到惊奇——惊奇是因为在大海捞针有什么难的？高碳钢丝的气味是明确无误的。
简而言之，去KCTV不难。进去难。
他漫步在停车场，蜿蜒穿梭于汽车之间，它们的尾翼和引擎盖上的装饰物在异常炎热的阳光下闪闪发光，他寻找着入口。
“嘿，狗狗，”一个穿着深蓝色制服的大个子男人说。他站在一扇看起来很重要的门前。“你以为你要去哪儿？”
六点半想说的是进去，他，就像这个穿蓝色制服的男人一样，也是保安。但既然解释是不可能的，他选择了表演——电视的语言。
“哦，天哪，”男人看到六点半以非常令人信服的姿态瘫倒在地时说。“撑住，伙计，我去找人帮忙！”他敲着门直到有人打开，然后把六点半抱起来，带进了装有空调的建筑里。一分钟后，六点半正用伊丽莎白自己的一个搅拌碗舔着水。
不管你怎么评价人类，他们的善良——在六点半看来——正是让他们在物种上胜出的原因。
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“六点半？”
伊丽莎白！
他向她跑去，那样子绝不是一条真正中暑的狗能做到的。
“搞什么——”穿蓝色制服的男人注意到这奇迹般的恢复，开口说道。
“你怎么进来的，六点半？”伊丽莎白说着，双臂搂住他。“你怎么找到我的？这是我的狗，西摩，”她对穿蓝色制服的男人说。“是六点半。”
“实际上，现在是五点半，女士，不过外面还是很热。总之，这狗晕倒了，所以我把它拖进来了。”
“谢谢你，西摩，”她激动地说。“我真欠你的。他一定是跑了这么远过来的，”她难以置信地说。“有九英里呢。”
“或者也许他是跟你家小姑娘一起来的，”西摩建议道。“还有那个开克莱斯勒的老奶奶？就像几个月前那样？”
“等等，”伊丽莎白猛地抬起头说。“什么？”
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“我可以解释，”沃尔特举起双手，好像要抵挡可能发生的攻击。
伊丽莎白很久以前就明确表示，玛德琳绝不能来演播室。他不知道为什么；阿曼达倒是经常来。但每当伊丽莎白提起这事，他都点头表示理解和同意，尽管他一无所知也毫不在乎。
“那是一项家庭作业，”他撒谎道。“‘观察父母工作日’。”他不知道自己为什么突然有种冲动要为哈丽特·斯隆编造不在场证明，但这感觉是对的。“你很忙，”他说。“你可能只是忘了。”
伊丽莎白一震。也许她真的忘了。今天早上梅森不是也指出了同样的事情吗？“只是我不想让女儿把我当成电视名人，”她解释着，卷起一只袖子。“我不想让她认为我——你知道——在表演。”她想起了她的父亲，她的脸像水泥一样硬化了。
“别担心，”沃尔特干巴巴地说。“没人会把你做的事误认为是表演。”
她认真地向前倾身。“谢谢你。”
他的秘书拿着一大摞邮件走了进来。“需要立即处理的我都放在上面了，派因先生，”她说。“还有，我不知道您是否知道，走廊里有条大狗。”
“什么——？”
“是我的，”伊丽莎白迅速说。“是六点半。我就是通过他才知道玛德琳来参加‘观察父母工作日’的。西摩告诉我——”
听到自己的名字，六点半站起来走进办公室，嗅着空气。沃尔特·派因。自尊心低下。
沃尔特睁大眼睛，把自己向后靠在椅子上。那条狗很大。他短促地吸了口气，然后把注意力转向他那堆邮件，半听半不听地听着伊丽莎白喋喋不休地讲那东西能做什么——坐下、待着、捡东西，可能吧，天知道。养狗的人在谈到他们狗的微小成就时总是那么喋喋不休地吹嘘，那么荒谬地自豪。但她没完没了的讲话给了他需要的时间来思考，他能多快打电话给哈丽特·斯隆，让她也参与到这个谎言中来，以便她能从她那边支持这个故事。
“你觉得怎么样？你一直想尝试点新东西，”伊丽莎白正在说。“能行吗？”
“为什么不行？”他欣然同意道，完全不知道自己刚刚同意了什么。
“太棒了，”她说。“那我们明天开始？”
“听起来很棒！”他说。
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“大家好，”第二天伊丽莎白说。“我是伊丽莎白·佐特，这里是《六点钟晚餐》。我想向大家介绍我的狗，六点半。跟大家打个招呼，六点半。”六点半歪了歪头，观众们笑着鼓起掌来，而沃尔特，十分钟前才被告知不仅楼里又来了一条狗，而且发型师还为它修剪了刘海准备拍特写，他瘫坐在制片人的椅子上，发誓不再撒谎。
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六点半加入节目一个月后，似乎难以想象他不是从一开始就在那里。每个人都爱他。他甚至开始收到自己的粉丝来信了。
唯一似乎仍然对他的出现不怎么兴奋的人是沃尔特。他认为这是因为沃尔特不是“爱狗人士”——一个他难以理解的概念。
“开门前三十秒，佐特，”他听到摄像师说，同时他自己站到舞台右侧，思考着赢得沃尔特好感的新方法。上周他把一个球丢在沃尔特脚下，邀请他玩。他自己不喜欢玩捡球游戏，觉得这游戏毫无意义。结果发现，沃尔特也不喜欢。
“好了，让他们进来吧，”终于有人喊道，门开了，心怀感激的观众们发出“哦哦啊啊”的赞叹声，找到了座位，有些人指着那个大钟，它的指针仍然永久地定在六点钟的位置，就像游客指着拉什莫尔山一样。“就是它，”他们会说。“那个钟。”
“还有那条狗！”几乎每个人都说。“看——是六点半！”
他不明白为什么伊丽莎白不喜欢当明星。他喜欢。
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“土豆皮，”十分钟后伊丽莎白断言道，“是由栓化的木栓细胞组成的，它们构成了块茎周皮的外部成分。它们构成了土豆的保护策略——”
他像个特勤局特工一样站在她身边，扫视着观众。
“——证明了即使是块茎也明白最好的防御就是最好的进攻。”
观众全神贯注，使得记录下每一张脸变得很容易。
“土豆皮富含糖苷生物碱，”她继续说，“这种毒素非常顽强，烹饪和油炸都很难破坏。但我仍然使用土豆皮，不仅因为它富含纤维，而且因为它每天提醒我们，无论是在土豆中还是在生活中，危险无处不在。最好的策略不是害怕危险，而是尊重它。然后，”她拿起一把刀补充道，“处理它。”摄像机拉近，她熟练地挖掉一个发芽的土豆眼。“一定要去掉土豆眼和绿色的部分，”她指示着，又挖了一个土豆。“那是糖苷生物碱浓度最高的地方。”
六点半仔细观察着观众，寻找着一张特别的脸。啊，她就在那儿。那个不鼓掌的人。
伊丽莎白宣布现在是电视台标识时间，然后离开了舞台。他通常会跟着她，但今天他却走进了观众席，立刻引来了几声兴奋的掌声和“过来，乖狗狗！”的叫喊。沃尔特坚持让他不要这样做——说人们可能会害怕或过敏——但六点半还是这样做了，因为他知道与观众互动很重要，也因为他想靠近那个不鼓掌的人。
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她坐在第四排的尽头，脸上带着薄唇紧抿的不悦表情。他认识这种类型。当同排的其他人伸出手抚摸他时，他像X光机一样扫描着那个女人。她僵硬、不宽容。说实话，他有点可怜她。没有人会无缘无故变得这么刻薄，除非她也曾是同样刻薄的受害者。