伊丽莎白小心翼翼地从他手中抽出文件。尽管他很依赖，她还是喜欢博里维茨。他彬彬有礼，专业。而且他们有共同点：他们都出现在了错误的时间、错误的地点，尽管原因完全不同。
“问题是，博里维茨博士，”她说，一边研究着他的工作，一边试图把自己的烦恼放在一边，“这是一个由酰胺键连接的重复单元组成的大分子。”
“对，对。”
“换句话说，它是一种聚酰胺。”
“聚——”他的脸垮了下来。即使他也知道聚酰胺已经存在很久了。“我想你可能弄错了，”他说。“再看看。”
“这不是一个坏发现，”她温柔地说。“只是它已经被证明了。”
他沮丧地摇了摇头。“所以我不应该把这个给多纳蒂看。”
“你基本上重新发现了尼龙。”
“真的，”他说着，低头看着自己的结果。“该死。”他的头沉了下去。接着是一段令人不安的沉默。然后他看了一眼手表，好像那里会有答案。“这是怎么回事？”他终于开口，指着她缠着绷带的手指。
“哦。我是个赛艇运动员。试着成为。”
“你划得好吗？”
“不好。”
“那你为什么还要做？”
“我不确定。”
他摇了摇头。“天哪，我太理解了。”
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“你的项目进展如何？”几周后，加尔文和伊丽莎白一起吃午餐时问道。他咬了一口火鸡三明治，用力咀嚼着，试图掩盖他早已知道的事实。每个人都知道。
“还好，”她说。
“没问题？”
“没有。”她喝了口水。
“你知道如果你需要我的帮助——”
“——我不需要你的帮助。”
加尔文叹了口气，感到沮丧。他想，这是一种天真，她继续相信只要有毅力就能度过一生。当然，毅力至关重要，但也需要运气，如果运气不好，那就需要帮助。每个人都需要帮助。但也许因为她从未被提供过任何帮助，她拒绝相信它的存在。她多少次断言，如果她尽力而为，她的努力就会获胜？他已经数不清了。尽管有大量相反的证据。尤其是在哈斯廷斯。
当他吃完他们的午餐——她几乎没动——他向自己保证，他不会代表她进行干预。尊重她的意愿很重要。她想自己处理这件事。他不会介入。
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“你有什么毛病，多纳蒂？”大约十分钟后，他冲进老板的办公室咆哮道。“是生命起源的问题吗？来自宗教界的压力？生命起源不过是又一个证明上帝根本不存在的证据，你担心这在堪萨斯不受欢迎？这就是你取消佐特项目的原因吗？你还敢自称科学家。”
“卡尔，”多纳蒂说着，双臂随意地伸展在脑后。“尽管我喜欢我们的小谈话，但我现在有点忙。”
“因为唯一其他合理的解释，”加尔文指责道，双手插进他那宽大的卡其裤前口袋，“就是你不懂她的工作。”
多纳蒂翻了个白眼，嘴里呼出一口陈腐的空气。为什么聪明人都这么笨？如果埃文斯有点脑子，他就会指责他试图插手他那漂亮的女朋友。
“实际上，卡尔，”多纳蒂说着，捻灭一支烟，“我是在试图给她的事业一点提振。给她一个机会直接和我一起做一个非常重要的项目。帮助她在其他领域成长。”
多纳蒂想。在其他领域成长——我还能说得多明显？但加尔文开始谈论她最新的测试结果，好像他们还在谈论工作一样。这家伙真是迟钝。
“我每周都收到工作邀请，”加尔文威胁道。“哈斯廷斯不是我唯一能进行研究的地方！”
又来了。多纳蒂听过多少次了？当然，埃文斯在研究界是个热门人物，是的，他们的大部分资金都基于他的存在。但这只是因为资助者错误地认为埃文斯的名字吸引了其他有才华的人。根本没发生过。总之，他不想让埃文斯离开；他只想让埃文斯失败——变得因失恋而精神失常，以至于自我毁灭，毁掉他的声誉，断送所有未来的研究机会。一旦那样，他就可以离开了。
“就像我说的，”多纳蒂用一种沉稳的声音回答道，“我只是想给佐特小姐一个个人成长的机会——我是在帮助她的事业。”
“她能照顾好自己的事业。”
多纳蒂笑了。“真的。然而你却在这里。”
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但多纳蒂没有告诉加尔文的是，最近有一只巨大的苍蝇落在了他那“通过佐特除掉埃文斯”的妙计上。一个拥有深不可测的财力的捐助者。
那人两天前凭空出现，带着一张空白支票，坚持要资助——别的什么都不行——生命起源。多纳蒂礼貌地提出了反对意见。脂质代谢怎么样，他建议道。或者细胞分裂？但那人坚持：要么生命起源，要么什么都没有。所以多纳蒂别无选择：他让佐特重新开始了她那荒谬的火星任务。
说实话，他对她也没取得什么进展。她一直拒绝屈服于他反复的“你不够聪明”的贬低。不管他说了多少次，她一次也没有以恰当的方式回应。低自尊心在哪里？眼泪在哪里？如果她不是以专业的方式重申她那关于生命起源的无聊论点，那么她就会说，“再碰我一下，你会后悔的。”埃文斯到底看上这个女人什么了？他可以留着她。他得想点别的办法来整治那个大个子。
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“加尔文，”那天下午晚些时候，伊丽莎白冲进他的实验室说。“我有好消息。我一直瞒着你一件事，我很抱歉，但这只是因为我不想让你卷进来。几周前多纳蒂取消了我的项目，我一直在争取拿回来。今天的斗争有了回报。他改变了决定——说他审阅了我的工作，认为它太重要了，不能不继续进行。”
加尔文咧嘴笑了笑，他希望这能恰当地表达出惊讶——他离开多纳蒂的办公室还不到一个小时。“等等？真的吗？”他说着，拍了拍她的背。“他想取消生命起源研究？嗯，那从一开始肯定就是个错误。”
“对不起，我没告诉你。我想自己处理，现在我很高兴我做到了。我觉得这是对我工作——对我本人——真正的信任投票。”
“绝对是。”
她更仔细地看着他，然后后退了一步。“这是我自己争取到的。你跟这没关系。”
“我第一次听说。”
“你从没和多纳蒂谈过，”她追问道，“你从没插手。”
“我发誓，”他撒谎道。
她离开后，加尔文暗自高兴地握紧双手，打开了高保真音响，把唱针放在《阳光灿烂的街道》上。第二次，他拯救了他最爱的人，而最棒的是，她并不知道。
他抓起一张凳子，打开一个笔记本，开始写字。他从七岁左右就开始记日记，在化学方程式的行间记录下他生活中的事实和恐惧。即使在今天，他的实验室里也堆满了这些几乎难以辨认的笔记本。这也是为什么每个人都认为他做了很多工作的原因之一。数量。
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“你这里的字迹很难辨认，”伊丽莎白不止一次地指出。“那写的是什么？”她指着一个他琢磨了几个月的与RNA相关的理论。
“一个关于酶适应的假设，”他回答道。
“这个呢？”她指向页面更下方。一些他写的关于她的东西。
“差不多的东西，”他说着，把笔记本扔到一边。
并不是说他写了关于她的什么坏话——恰恰相反。而是，他更不能冒险让她发现他痴迷于她可能会死的念头。
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他很久以前就认定自己是个灾星，而且他有确凿的证据：他爱过的每一个人都死了，总是在离奇的事故中。结束这种致命模式的唯一方法就是结束爱。他也做到了。但后来他遇到了伊丽莎白，并且在无意中，愚蠢而自私地再次去爱了。现在她就在这里，直接站在他那灾星之火的线上。
作为一名化学家，他意识到他对灾星的痴迷一点也不科学；这是迷信。好吧，就这样吧。生活不是一个可以反复测试而没有后果的假设——总有一天会崩溃。因此，他不断地寻找对她构成威胁的事物，而截至今天早上，那个事物就是划船。
他们又一次翻了船——是他的错——而且是第一次，他们最终都落在了船的同一侧，他有了一个可怕的发现：她不会游泳。从她惊慌失措的狗刨式来看，她这辈子从未上过游泳课。
这就是为什么，当伊丽莎白在船库的洗手间里时，他和六点半找到了男子队的队长梅森博士。现在是坏天气季节：如果他和伊丽莎白要继续划船——她实际上想继续——最好是在八人艇里。更安全。而且，如果八人艇真的翻了——不太可能——还会有更多人来救她。不管怎样，梅森已经试图招募他三年多了；值得一试。