我们在幻想艳舞女郎俱乐部有一群形形色色的脱衣舞娘。这就像是一本社区大学辍学生的宣传册。我们有一个亚洲女孩，名字很贴切地叫“翠玉”（Jade）；一个拉丁裔女孩，名字毫无创意地叫“拉丁娜”（Latina）；还有两个黑人女孩，名叫“米兰”（Milan）和“骚西”（Saucy），尽管米兰每周都会把她的名字改成一个她从未去过的不同城市的名字。我总觉得她挺有野心的。骚西确实非常骚。她会说垃圾话，还会和其他脱衣舞娘动手打架。这些绝对不是靠跳舞挣学费的南加大（USC）学生；这些是看起来就像脱衣舞娘的职业脱衣舞娘。
有一次我来上班，正好看到米兰和骚西在地上扭打。野兽和大厨只是随便地站在那里，被动地说：“嘿，姑娘们，别打了。”劝脱衣舞娘打架很像处理发脾气的小孩子。你越是对她们大喊大叫，她们就越会回敬你。你真正能做的就是保持冷静，等她们自己筋疲力尽。脱衣舞娘打架不怎么用拳头。她们直接攻击脱衣舞娘身上最贵的部分：假发。当一个脱衣舞娘成功地扯掉了另一个的假发时，胜负就决定了。那天晚上骚西占了上风。米兰打得很顽强，但我认为她只是假发没戴紧。那是我第一次看到假发从女孩头上脱落。我措手不及。健康课上从来没教过我脱衣舞娘假发的构造。假发下面，米兰看起来像个戴着网帽的炸薯条厨师。
我的工作之一是确保脱衣舞娘按时上台。我总是以仁慈来管理。我不是想当圣人；这仅仅是一种工作策略。我试图把专业精神带入一个糟糕的脱衣舞俱乐部。我想给这些脱衣舞娘一些她们从未经历过的东西：一个真心对她们好的男人。在业务方面，这非常有效。她们的轮班总是准时。姑娘们每三首歌轮换一次，像一群奥运会花样游泳脱衣舞娘。但这并没有帮助我搞定任何一个姑娘。我想好男人确实总是最后一名，尤其是在脱衣舞俱乐部。作为一个好心的脱衣舞俱乐部DJ，我成了脱衣舞娘们信任的朋友。这也意味着我成了她们最不想发生性关系的男人。她们会赤身裸体地坐在我旁边，跟我谈论她们的男朋友，而我就坐在那里点头，努力隐藏我的勃起。
我甚至都没想过会被脱衣舞娘划入“朋友区”是可能的，但我做到了。我每天看着裸体女人在我面前跳舞，但我还是没法上床。脱衣舞娘们赤身裸体地坐在DJ台里跟我倾诉她们的问题，但我还是没法上床。十英尺外的一个贵宾卡座里，有个脱衣舞娘正在给客人打手枪，但我。还是。没法。上床。我无法想象还有比这更令人性挫败的经历了。我的蛋蛋都憋成蓝色的了，看起来像芝麻街里的饼干怪兽。我想成为关姆·费利克斯，但我只是那个善良无辜的香港吉姆。我确实天真到对其中一个脱衣舞娘产生了好感。
佩吉是一个漂亮的十九岁女孩，是我们最新的舞娘。她穿着黛西·杜克短裤走进俱乐部的那一刻，我就对她产生了好感。佩吉看起来像个聪明的大学女生，不属于脱衣舞俱乐部。她脸上总是挂着最可爱的笑容。我想在脱衣舞俱乐部工作的主要原因是为了和几个脱衣舞娘勾搭上，但佩吉——我会娶佩吉。她是尼古拉斯·斯帕克斯电影里那种邻家女孩。我为这个女孩神魂颠倒。在她跳完三首歌后，她总会来DJ台聊聊天。那是我一天中最美好的时光。“我刚才在台上看起来怎么样？”她会问我，脸上带着最美丽的笑容。
“你看起来棒极了。”我努力保持镇定，不在脱衣舞俱乐部向她求婚。
然后她会赤裸着身体俯身向我，挑选她下次跳舞时喜欢的歌曲。“那首新的杰里迈（Jeremih）的歌很适合你，”我建议道。我像斯帕戈餐厅（Spago）的侍酒师建议哪种红酒最配牛肉酱意面一样，为脱衣舞娘搭配R&B歌曲。
这听起来像是《风月俏佳人》续集里的浪漫对话。我以为我们会从此过上幸福快乐的生活。但实际上，我只是个天真的傻瓜，而她只是在做她的工作。《风月俏佳人》是胡扯。
我每晚都送她到她的车旁，但我总是太害羞而不敢问她要电话号码。几周过去了，我还是鼓不起勇气约她出去。我终于给自己下了最后通牒。当我紧张地送她回车旁时，我问她：“你今晚有什么计划吗？”
“我要去我男朋友家，”她漫不经心地回答。我的心沉了下去。
我暗恋的女孩有男朋友了；这是我从中学起就一直经历的熟悉场景。我的大脑在否认；它试图让我的希望保持下去，希望也许有一天她会和他分手，然后投入我的怀抱。几天过去了，我完全心烦意乱。我得找个人谈谈这件事，所以我找了舒特。就像大学室友一样，我走到舒特面前说：“佩吉挺酷的，是吧？”希望能引导他进行一次关于佩吉的愉快谈话。
舒特连停顿都没有，说道：“佩吉，她是个病态的说谎者，她说的话你一个字都不能信。”
我既震惊又不信，问道：“真的吗？你怎么知道的？”
舒特笑着回答：“我操过她。”
我的天真随着那些话死去了。
膝上舞推销员
舒特教我卖膝上舞最重要的一点是展示环节。展示环节就是DJ把所有女孩叫到台上点名，然后向顾客施压，让他们买膝上舞。我们俱乐部的指定歌曲是经典的脱衣舞俱乐部圣歌，克鲁小丑乐队（Mötley Crüe）的《姑娘们，姑娘们，姑娘们》（Girls, Girls, Girls）。舒特规矩不多，但他非常明确，每次展示环节都必须配这首歌。每隔三个脱衣舞娘，我就会播放这首歌，然后用我的脱衣舞俱乐部DJ嗓音吼道：“好了，先生们，展示时间到了！我要我所有的姑娘们现在都到台上来！我们有翠玉、米兰、佩吉，还有哦——超——级——性——感的骚西！我们现在膝上舞买一送一！和你最喜欢的姑娘跳两个膝上舞，或者同时和你最喜欢的两个姑娘各跳一个！别害羞，也别捂紧你的钱包。我要每个人都到贵宾区去！买一送一膝上舞，接下来十分钟，买一送一膝上舞，就现在！”我会一直重复，直到每个顾客都买了膝上舞。俱乐部从来没那么忙过，这意味着我基本上就是对着两三个顾客不停地喊，直到他们最终屈服于压力。
结合我做喜剧演员学到的麦克风技巧和做二手车销售员练就的销售能力，我成了一个不可思议的膝上舞推销员。据舒特说，我开始工作的第一周，膝上舞的销售额就增长了44%。我从没把舒特当成会计奇才，但显然他像安永会计师事务所一样，一丝不苟地记录着他俱乐部里卖出的每一个膝上舞。舒特印象非常深刻。他告诉我，我让他想起了很多他自己的影子。先恭维别人，然后告诉他他让你想起了你自己，这总是个好招；这就像用别人的手给自己拍马屁。舒特开始在他的地盘给我更多责任，并且真正地把我收归麾下。我感觉自己就像《好家伙》里赢得吉米·康威信任的亨利·希尔；我感觉自己像个自己人了。
舒特非常信任我，他开始让我把现金箱从脱衣舞俱乐部送到他家。现在回想起来，对于一个没有任何保护的人来说，这真是一份愚蠢又危险的工作。我在运送现金的途中很容易被抢劫或杀害。但当时，我没多想；我只是很高兴舒特把他的现金托付给了我。每晚大厨会把现金箱递给我，然后我跳上我的丰田塞利卡，在凌晨三点开车去舒特的公寓。
在舒特的公寓里，总有几个混混瘫倒在沙发上。直到今天，我也不确定他们是派对太嗨了、吸毒太多了才晕过去，还是那就是他们的永久住所。我学会在黑帮环境里不要问太多问题。我总是高度警惕。我知道那房子里有枪、毒品和大量现金。那是个动荡不安的地方。但随后我会看到车行的老拉里也在那儿，这让我安心了一些。这就像去一个新朋友家，看到一个老朋友已经在那里悠闲地打电子游戏，只不过拉里通常是在狂饮而不是玩《光环》。
一天晚上，我发着烧艰难地熬过了轮班。我吃了两片布洛芬，但没什么帮助。我像往常一样在凌晨三点把钱送到舒特家。那天晚上舒特有点不一样；他沉默而严肃。我通常只是放下现金就走，但舒特想和我谈谈。我当时的身体状况根本不适合和一个黑帮分子进行严肃谈话；我病得快要垮掉了。我告诉他我发烧了，可能应该回家，但他坚持让我在他厨房坐下。